潤滑油基礎油主要分礦物基礎油、合成基礎油以及植物油基礎油三大類。礦物基礎油應用廣泛，用量很大（約90%以上），但有些應用場合則必須使用合成基礎油和植物油基礎油調配的產品，因而使這兩種基礎油得到迅速發展。
礦物基礎油
潤滑油基礎油主要分礦物基礎油、合成基礎油以及植物油基礎油三大類。礦物基礎油應用廣泛，用量很大（約90%以上），但有些應用場合則必須使用合成基礎油和植物油基礎油調配的產品，因而使這兩種基礎油得到迅速發展。
礦物基礎油
礦油基礎油由原油提煉而成。潤滑油基礎油主要生產過程有：常減壓蒸餾、溶劑脫瀝青、溶劑精制、溶劑脫蠟、白土或加氫補充精制。1995年修訂了我國現行的潤滑油基礎油標準，主要修改了分類方法，并增加了低凝和深度精制兩類專用基礎油標準。礦物型潤滑油的生產，最重要的是選用最佳的原油。
礦物基礎油的化學成分包括高沸點、高分子量烴類和非烴類混合物。其組成一般為烷烴（直鏈、支鏈、多支鏈）、環烷烴（單環、雙環、多環）、芳烴（單環芳烴、多環芳烴）、環烷基芳烴以及含氧、含氮、含硫有機化合物和膠質、瀝青質等非烴類化合物。
合成基礎油
合成潤滑油是指由通過化學方法合成的基礎油，合成基礎油有很多種類，常見的有：合成烴、合成酯、聚醚、硅油、含氟油、磷酸酯。合成潤滑油比礦物油的熱氧化安定性好，熱分解溫度高，耐低溫性能好等優點，但是成本較高，可以保證設備部件在更苛刻的場合工作。
植物油
植物油正越來越受歡迎，它具有礦物油及大多數合成油所無法比擬的特點，就是可以生物降解而迅速的降低環境污染。由于當今世界上所有的工業企業都在尋求減少對環境污染的措施，而這種”天然”潤滑油正擁有這個特點，雖然植物油成本高，但所增加的費用足以抵消使用其它礦物油、合成潤滑油所帶來的環境治理費用。
植物油優點是毒性低潤滑性能和極壓性能比石油基潤滑油好。但植物油因產量少而比礦物油價格高，另一個缺點是在低溫下易結蠟，氧化安定性也不是很好。但是近年來的研究有了長足的進步，例如美國瑞安勃利用專利的Stablized技術制造的高油酸基礎油，性能已經達到了合成油的水平。隨著環保意識到加強和節能減排的開展，植物基潤滑油將會有很大的前景。